O transporte marítimo é o transporte aquático que utiliza como vias de passagem os mares abertos, para o transporte de mercadorias e de passageiros. O transporte fluvial usa os lagos e rios. Como o transporte marítimo representa a grande maioria do transporte aquático, muitas vezes é usada esta denominação como sinônimo.
Com o desenvolvimento da industria automóvel e da aviação a importância do transporte marítimo decresceu, mas ainda assim é eficaz para curtas viagens ou passeios de lazer, Os navios já há muito que são utilizados para efeitos militares, tanto para formação, invasões, bombardeamentos, transporte de armamento e recursos como por exemplo os Porta-aviões.
O transporte marítimo pode englobar todo o tipo de cargas desde químicos, combustíveis, alimentos, areias, cereais, minérios a automóveis e por ai adiante. A carga chamada carga geral é transportada em caixas, paletes, barris, contentores etc. Um dos meios de empacotamento de carga mais utilizados e que mais contribuiu para o desenvolvimento do transporte marítimo desde a década de 1960 é o uso de contentores. Existentes em tamanhos padronizados permitem o transporte de carga de uma forma eficiente e segura, facilitando o transporte e arrumação da carga dentro dos navios. Existem softwares especializados para o carregamento de contentores, divulgando informação sobre como e de que forma dispor a carga dentro dos contentores, optimizando espaço e cumprindo regras de transporte, por exemplo cargas leves em cima de cargas pesadas.
Um país produz alimentos no campo e produtos nas fábricas das cidades. Quando se transporta tudo isso dentro do país, pode-se usar ferrovias, caminhões, hidrovias... Quando se quer enviar as mercadorias para outros países, o melhor meio é o navio. Principalmente quando a carga é pesada demais para o avião.
Um navio pode transportar facilmente 30 mil toneladas de soja por exemplo. Para se ter idéia desse peso, um automóvel médio, desses que a gente vê nas ruas, com quatro pessoas dentro, pesa cerca de 1 tonelada.
Existem cargas que não vão soltas no navio, como vai a soja. Essas vão em caixotes, em sacos, amarradas... Vão também dentro de uma grande caixa de metal que chamamos contêiner. Outras vão até rodando pra dentro dos navios, como os automóveis.
Como são diferentes as cargas, também são diferentes os navios. Existem vários tipos deles, de várias formas e tamanhos, para facilitar embarcar ou desembarcar cada tipo de carga.
Caminhões ou trens trazem a carga desde o lugar de produção até o porto. Ele precisa ter lugares especiais para cada tipo de carga e navio. Esses lugares especializados chamam-se terminais.
No porto, os trabalhadores portuários e estivadores usam variados tipos de guindastes para retirar do navio a mercadoria que é destinada a nós e embarcar as que vamos enviar para outros portos.
Então podemos dizer que um porto é como uma porta do país. Através dela enviamos as mercadorias que produzimos e recebemos as que compramos. O trabalho de um porto é carregar e descarregar os navios.
PROFISSIONAL MARITIMO.
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